拉菲雅是個住在約旦沙漠典型的婦女 ， 她嫁給貝都因人當二房，住在約旦沙漠中，丈夫不養家，一家人生活很辛苦。沒念過書她渴望讓孩子過更好的生活，決定遠赴印度的「赤腳學院」受訓，想成為太陽能工程師，回到約旦後，也能為家鄉帶來電力和工作機會。這個學院集合了來自世界各地的婦女，訓練貧窮社區的中年婦女 成為太陽能技師，增加就業，改善生活。但拉菲雅如果想完成課程，得冒著失去一切的風險，包括失去孩子 。

拉菲雅料想不到，「文盲」並不是這趟進修之旅的最大阻礙。 拉菲雅的丈夫對於她的長期離家以及越來越有主見感到很不高興，他以女兒作為要脅，逼拉菲雅中輟課程，回約旦當個守本分家庭主婦。

赤腳學院自1990年代開始訓練年輕人、文盲及半文盲的偏遠地區婦女成為太陽能工程師。學生來自印度各地但語言卻沒有成為障礙。學生用顏色形狀來認識零件、借模仿示範者的肢體動作來學習必要的操作技巧、經例子來學習執行作業。

學校很快就發現最好的學生往往是中年的婦女，大部分已經為人祖母。 Roy先生於11月在盧安達舉行的第三屆適當科技運動國際研討會解釋：不識字的奶奶們謙虛容易教。她們在村落裡有既得的利益，不會想要離開村落。相較之下，年輕人受到一些教育就會離開去城市找更好的工作。

在約旦『女孩子10歲之後就不能繼續唸書，不然會很丟臉』。拉菲雅反問：『難道這些女孩子沒工作、沒書念，人生沒方向，就不丟臉嗎？』