拉菲雅是个住在约旦沙漠典型的妇女 ， 她嫁给贝都因人当二房，住在约旦沙漠中，丈夫不养家，一家人生活很辛苦。没念过书她渴望让孩子过更好的生活，决定远赴印度的「赤脚学院」受训，想成为太阳能工程师，回到约旦後，也能为家乡带来电力和工作机会。这个学院集合了来自世界各地的妇女，训练贫穷社区的中年妇女 成为太阳能技师，增加就业，改善生活。但拉菲雅如果想完成课程，得冒著失去一切的风险，包括失去孩子 。

拉菲雅料想不到，「文盲」并不是这趟进修之旅的最大阻碍。 拉菲雅的丈夫对於她的长期离家以及越来越有主见感到很不高兴，他以女儿作为要胁，逼拉菲雅中辍课程，回约旦当个守本分家庭主妇。

赤脚学院自1990年代开始训练年轻人、文盲及半文盲的偏远地区妇女成为太阳能工程师。学生来自印度各地但语言却没有成为障碍。学生用颜色形状来认识零件、借模仿示范者的肢体动作来学习必要的操作技巧、经例子来学习执行作业。

学校很快就发现最好的学生往往是中年的妇女，大部分已经为人祖母。 Roy先生於11月在卢安达举行的第三届适当科技运动国际研讨会解释∶不识字的奶奶们谦虚容易教。她们在村落里有既得的利益，不会想要离开村落。相较之下，年轻人受到一些教育就会离开去城市找更好的工作。

在约旦『女孩子10岁之後就不能继续念书，不然会很丢脸』。拉菲雅反问∶『难道这些女孩子没工作、没书念，人生没方向，就不丢脸吗？』